Suara.com – Menurut sebagian orang, darah orang yang digigit nyamuk mungkin lebih manis dibandingkan darah orang yang digigit.
Anda mungkin pernah beberapa kali digigit nyamuk, padahal orang di sekitar Anda belum pernah digigit.
Kini tim peneliti dari Amerika bisa menjelaskan alasannya.
Dalam laporan penelitian baru yang diterbitkan hari ini (19/10), para ilmuwan di Universitas Rockefeller mengatakan bahwa lalat dekat dengan lalat yang menghasilkan aroma pada kulit karena kombinasi asam yang keluar dari tubuh kita.
Para peneliti ini fokus mempelajari nyamuk Aedes aegypti, sejenis nyamuk pembawa virus yang dapat menyebabkan penyakit serius, seperti demam kuning, demam berdarah, dan Zika.
Penelitian menunjukkan bahwa orang yang pernah digigit nyamuk memiliki lebih banyak “karbohidrat” dibandingkan orang lain, dan hal ini disebabkan oleh faktor genetik.
“Kami menguji ketertarikan lalat terhadap bau kulit manusia dan menemukan bahwa manusia menarik atau tidak menyenangkan untuk didekati lalat,” tulis studi tersebut.
“Studi kimia menunjukkan bahwa mereka yang paling banyak terkena lalat memiliki lebih banyak asam karboksilat di kulitnya dibandingkan orang lain.”
Menurut para peneliti ini, faktor genetik mungkin berperan dalam komposisi asam pada kulit kita, sehingga membuat gigitan nyamuk lebih mungkin terjadi.
“Mengetahui mengapa beberapa orang lebih sering digigit dibandingkan yang lain memberi kita wawasan baru tentang pentingnya bau kulit bagi nyamuk, dan dapat memberikan informasi untuk membantu mencegah serangan gigitan nyamuk,” kata para peneliti. Ada banyak alasan mengapa nyamuk menggigit.
Ini bukan pertama kalinya para ilmuwan mencoba menemukan jawaban mengapa beberapa orang lebih rentan terhadap gigitan nyamuk dibandingkan yang lain.
Dr Cameron Webb, seorang peneliti nyamuk di Universitas Sydney, mengatakan ada beberapa alasan mengapa beberapa orang lebih sering digigit nyamuk dibandingkan yang lain.
“Ini mungkin disebabkan oleh susunan genetik kita dan jenis bahan kimia yang muncul pada kulit kita,” katanya.
“Tapi itu juga karena pekerjaan kita, entah panas atau dingin, berkeringat, hamil, kadang kita makan.”
Peneliti nyamuk Dr Gordana Rasic, dari QIMR Berghofer Medical Research Institute di Queensland, mengatakan para ilmuwan baru-baru ini menemukan jawaban mengapa orang yang terinfeksi malaria juga digigit nyamuk.
“Ini merupakan penemuan penting karena jika orang yang tertular digigit nyamuk, nyamuk tersebut akan mati dan penyakit malaria dapat menular ke orang lain,” ujarnya.
Dr Rasic mengatakan bahwa sangat “kompleks” untuk memahami cara kerja nyamuk.
“Nyamuk memiliki otak yang kecil namun dapat memproses sinyal dari ratusan reseptor berbeda,” ujarnya.
Gigitan manusia dilakukan oleh lalat betina, mereka harus menggigit manusia untuk mendapatkan darah dan menghasilkan telur untuk reproduksi, itulah naluri dasar mereka.
Dr Webb menambahkan bahwa peneliti Amerika hanya fokus pada satu jenis nyamuk, yaitu nyamuk penyebab demam kuning atau demam berdarah, namun “ada ribuan spesies nyamuk di planet kita.”
“Kalaupun kita bisa menentukan permasalahan pada satu jenis nyamuk, hubungan dan ketertarikan nyamuk penggigit manusia tidak berlaku untuk semua jenis nyamuk,” ujarnya.
Nyamuk menjadikan demam berdarah sebagai masalah utama di Australia beberapa tahun setelah berakhirnya Perang Dunia II pada tahun 1945. Namun, wabah demam berdarah kadang-kadang terjadi di wilayah utara dan tengah negara bagian Queensland. Perubahan iklim akan menyebabkan lebih banyak gigitan nyamuk
Meskipun demam berdarah bukan lagi masalah besar di Australia, Dr Webb mengatakan jumlah penyakit yang ditularkan oleh nyamuk di Australia bisa saja meningkat.
Salah satu contohnya, menurut Dr. Webb, adalah penyakit radang otak yang disebut “ensefalitis Jepang”.
Sejak tiba di daratan Australia pada bulan Maret lalu, virus ini telah terdeteksi pada manusia, babi, dan nyamuk di negara bagian Australia Selatan, Victoria, New South Wales, Queensland, dan Utara.
Ada 40 kasus pada manusia dan enam kematian.
“Salah satu alasan mengapa virus ini tidak baru tiba di Australia tetapi telah menyebar luas adalah karena hujan telah turun selama hampir dua tahun di seluruh negeri,” kata Dr Webb.
“La Niña akan membawa banyak hujan, yang akan menjadi habitat berkembang biak nyamuk, dan habitat satwa liar yang menjadi sumber virus, seperti burung.”
Dr Webb mengatakan cuaca buruk, seperti banjir dan angin topan, membuat lingkungan Australia lebih kondusif bagi perkembangbiakan nyamuk.
Artikel ini ditulis oleh Sastra Wijaya dari ABC News.
