Kanada. Badai matahari baru-baru ini menghantam Bumi, menciptakan sesuatu yang tampak seperti pilar berwarna labu cerah yang menari-nari di langit malam di atas Kanada. Namun ada masalah dengan gambar tersebut: aurora oranye seharusnya tidak ada di sana.
Alih-alih aurora yang tidak terduga, gambar tersebut sebenarnya menunjukkan kombinasi langka cahaya merah dan hijau yang belum pernah terlihat sejak badai matahari Halloween yang dahsyat melanda Bumi 20 tahun lalu, kata para ahli, Live Science, Rabu, 1 November 2023. .
“Warna oranyenya sangat indah sehingga sungguh tidak biasa,” kata fotografer aurora Harlan Thomas kepada Spaceweather.
“Pilar-pilar yang berada di tengah bersinar di sana selama lebih dari 20 menit,” katanya.
Thomas menangkap gambar berwarna ini pada 19 Oktober di atas kolam sebelah barat Calgary, Alberta, sekitar tiga hari setelah matahari meluncurkan coronal mass ejection (CME) yang besar, kuat, dan bergerak lambat menuju Bumi.
Aurora terjadi ketika partikel berenergi tinggi dari CME atau angin matahari melewati perisai magnet bumi, atau magnetosfer, dan menyebabkan molekul gas di bagian atas atmosfer menjadi terlalu panas.
Molekul yang tereksitasi memancarkan energi dalam bentuk cahaya, dan warna cahaya ini bergantung pada unsur mana yang tereksitasi.
Dua warna aurora yang paling umum adalah merah dan hijau, keduanya dihasilkan oleh molekul oksigen pada ketinggian berbeda (aurora merah dihasilkan di ketinggian lebih tinggi dibandingkan molekul hijau).
Namun ketika partikel matahari menembus jauh ke atmosfer, mereka juga dapat menyebabkan aurora merah muda langka yang merangsang molekul nitrogen.
Menurut Spaceweather, secara teori, molekul oksigen dan nitrogen dapat memancarkan gelombang oranye dalam kondisi tertentu.
Namun bahkan ketika hal ini terjadi, warna jingga akan tenggelam oleh warna lain yang dipancarkan oleh molekul di sekitarnya, sehingga hampir tidak mungkin untuk melihat panjang gelombang ini.
Ahli meteorologi luar angkasa mengatakan ini mungkin merupakan kombinasi dari dua proses, aurora merah dan hijau.
“Mungkin ada pencampuran dua proses (aurora merah dan hijau), menyebabkan kamera dan mata mengira warnanya oranye,” kata Kjellmar Oksavik, ilmuwan luar angkasa dan pakar aurora di Universitas Bergen di Norwegia.
“Sebenarnya merah dan hijau sekaligus,” ujarnya.
Meskipun aurora merah dan hijau sering terlihat di langit secara bersamaan, aurora “oranye” sangat jarang terjadi. Warna oranye paling sering terlihat di pusat aurora besar, kolom cahaya vertikal yang terdiri dari cahaya merah dan hijau sejajar di sepanjang garis medan magnet tak kasat mata yang cukup jarang terjadi, kata Oksavik.
Terakhir kali warna cerah seperti labu terlihat adalah saat badai besar Halloween tahun 2003, badai matahari terkuat yang pernah tercatat. Selama peristiwa epik ini, cahaya oranye terlihat di Amerika Utara dan Eropa Utara. 7 negara terbesar di dunia, Amerika Serikat dan musuh nomor 1 Ukraina Kanada, negara terbesar kedua di dunia, memiliki luas wilayah 9,984 juta kilometer persegi. Lokasi ini mencakup lima zona waktu dan berbatasan dengan Amerika Serikat (AS). VIVA.co.id 21 Desember 2023
